Caporalato: una piaga da estirpare. Il ruolo del sindacato che non c’è, nella lotta allo sfruttamento

Il caporalato è una delle forme più gravi e articolate di sfruttamento del lavoro in Italia. Non si tratta solo di illegalità, ma di una vera e propria economia parallela, che si nutre di vulnerabilità, disperazione e assenza di tutele. Il fenomeno colpisce soprattutto i settori dell’agricoltura, dell’edilizia e della logistica, dove migliaia di lavoratori vengono reclutati da intermediari, i cosiddetti caporali, per lavorare in condizioni disumane con orari massacranti e salari da fame.

Il caporalato è una forma di schiavitù nel lavoro che si nasconde nei cantieri edili, nei magazzini della logistica, nelle fabbriche tessili e nel settore dei servizi. La legge italiana, in particolare dopo una fondamentale riforma del 2016, ha creato un’arma potente per combattere questo fenomeno: l’articolo 603-bis del Codice Penale, norma che punisce sia l’intermediario (il caporale) sia il datore di lavoro (utilizzatore della manodopera). Il crimine, perché di questo si tratta, ha due soggetti entrambi colpevoli: 

• L’intermediario (il “Caporale”), ovvero colui che “recluta manodopera” approfittando dello stato di bisogno dei lavoratori, per poi destinarla a lavorare per qualcun altro in condizioni di sfruttamento. 

• Il datore di lavoro (l’utilizzatore), penalmente responsabile, anche se non si è servito di un caporale e ha reclutato direttamente i lavoratori. 

Perché il reato si configuri, non basta una semplice irregolarità lavorativa. Devono essere presenti due elementi fondamentali:

• l’approfittamento di uno “stato di bisogno”;

• la presenza di chiare “condizioni di sfruttamento”.

La lista di controllo dello sfruttamento. La legge aiuta i giudici, i sindacalisti e i cittadini a capire quando si può parlare di caporalato; la norma ci fornisce una “check-list” di indizi. La presenza anche di uno solo di questi indicatori è sufficiente per far scattare il reato di caporalato (si badi bene: non è un elenco chiuso). Nel dettaglio:

• La corresponsione ripetuta di stipendi “palesemente difformi” da quanto previsto dai contratti collettivi nazionali, o comunque sproporzionati rispetto alla quantità e qualità del lavoro svolto;

• La violazione sistematica delle norme sull’orario di lavoro, sui periodi di riposo, sul riposo settimanale, sulle ferie. Lavoratori costretti a turni massacranti senza mai un giorno libero;

• La violazione delle norme sulla sicurezza e l’igiene sul lavoro. Questo include la mancanza di dispositivi di protezione, l’esposizione a sostanze pericolose o l’utilizzo di macchinari non a norma;

• La sottomissione del lavoratore a condizioni di lavoro degradanti, metodi di sorveglianza (ad esempio, un controllo oppressivo e umiliante) o a situazioni alloggiative che ledono la sua dignità. Questo include baracche, dormitori sovraffollati e privi dei servizi igienici essenziali.

I limiti della normativa 

Una recente sentenza della Cassazione ha posto un limite all’applicazione del reato. I giudici hanno stabilito che il termine “manodopera”, utilizzato nel testo della legge, si riferisce semanticamente solo al lavoro manuale. Di conseguenza, il reato di caporalato, così com’è scritto, non si applicherebbe alle prestazioni di natura prettamente intellettuale. Questa interpretazione crea un pericoloso vuoto normativo. Esclude infatti dal perimetro del reato nuove e crescenti forme di sfruttamento che avvengono nel mondo dei servizi, della logistica e della gig economy, dove giovani laureati, grafici, traduttori o operatori di call center possono trovarsi a lavorare in condizioni di abuso (paghe irrisorie, orari massacranti, controllo asfissiante) del tutto simili a quelle del lavoro manuale. 

Le pene, 

La risposta dello Stato al caporalato non si limita alla pena detentiva. L’arsenale sanzionatorio è pensato per colpire gli sfruttatori dove fa più male: il patrimonio. La reclusione va da 1 a 6 anni, più una multa calcolata per ogni lavoratore sfruttato. La pena sale decisamente (da 5 a 8 anni di reclusione) se viene usata violenza o minaccia. Aumenta ancora se i lavoratori sono più di tre, se ci sono minori, o se sono stati esposti a grave pericolo per la loro incolumità. Non solo, la condanna comporta la confisca obbligatoria dei beni e dei profitti derivanti dal reato e scattano anche pene accessorie pesantissime, come l’interdizione perpetua dagli uffici direttivi e il divieto di contrattare con la Pubblica Amministrazione, oltre all’esclusione da qualsiasi finanziamento o contributo pubblico. 

In questo contesto il ruolo del sindacato è decisivo, I rappresentanti dei lavoratori, invece di partecipare alle carnevalate dei Gay pride o cullarsi nella contrattazione a perdere, dovrebbe ritornare dentro gli opifici, presidiare i cantieri, le centrali dei servizi, i magazzini, gli uffici e non trascurare neppure i campi. Il caporalato non è solo un reato, è una vergogna sociale. La sua esistenza è la misura della distanza tra la legge e la realtà quotidiana del lavoro. Debellarlo significa restituire dignità, e giustizia   a migliaia di persone. Azione Sindacale, sul territorio friulano, ha già condotto positivamente una battaglia nel cuore dei servizi e un’altra per i raccoglitori di mele ma… è solo l’inizio